— У вас не самая характерная судьба для юниора, поскольку вы в 16 лет не просто уехали из России, а поехали даже не в канадскую, а в американскую юниорскую лигу, USHL. Правильно ли понимаю, чтобы быть рядом с братом, который играл в фарм-клубе «Детройта»?

— Да. Я во всем шел за ним, и у нас был план, чтобы я один год сыграл в Мичигане. Выбрали команду, которая была ближе всего к брату, между нами было полчаса езды. Он приезжал каждую неделю, ходил на мои игры, а я — на его, поддерживали друг друга. А потом по этому плану я должен был поехать в канадскую юниорскую лигу, сыграть еще сезон там и постараться задрафтоваться как можно выше. В принципе, план сработал.

— Ничего себе «в принципе», учитывая, что «Каролина» вас взяла под вторым номером!

— И играть там начал сразу, в 18 лет. Так что — да, просто сработал!

— Уровень в американской юниорской лиге был намного ниже, чем в канадской?

— В американской мне было сложнее.

— Ничего себе! Более чем неожиданный ответ. Почему?

— В Мичиган я приехал в шестнадцать. Там была более возрастная лига — большинству ребят 19-20 лет, я был одним из самых юных. Когда перешел в CHL, игроки были старше меня на год-два — в том возрасте это все-таки не три-четыре. В USHL чуть меньше скиллов, но в Канаде, когда ты в топ-6, у тебя больше возможностей играть с хорошими игроками, забивать голы и показывать свои возможности.

— Читал еще версию, будто ваше решение ехать в Северную Америку диктовалось еще не очень большим доверием в «Ак Барсе» Зинэтулы Билялетдинова к молодым игрокам. Это правда?

— Возможно. Но в Казани все понимали, что я уеду, и со мной даже особо никто не разговаривал, не настаивал, чтобы я остался. А сам я видел, через что прошел брат, и понимал, что шансов заиграть в «Ак Барсе» у меня сто процентов не будет. Видел только один путь – ехать в Северную Америку. И все оказалось правильно.

Источник: «СЭ»